Las huelgas de hambre de 1981 en Irlanda del Norte marcaron un punto de inflexión en el conflicto norirlandés. Lideradas por Bobby Sands, estas protestas buscaban el reconocimiento del estatus político para los prisioneros republicanos. Los aspectos más destacados fueron:
- Diez prisioneros del IRA murieron durante la huelga, que duró de marzo a octubre de 19811.
- Bobby Sands fue elegido miembro del Parlamento británico mientras estaba en huelga de hambre, atrayendo la atención internacional2.
- La muerte de Sands el 5 de mayo, tras 66 días sin comer, provocó disturbios y un aumento del apoyo al movimiento republicano3.
- Margaret Thatcher se mantuvo firme en su negativa a conceder las demandas de los prisioneros, lo que intensificó el conflicto13.
Las huelgas de hambre tuvieron un profundo impacto político, fortaleciendo el apoyo al Sinn Féin y radicalizando a muchos nacionalistas. Aunque las demandas específicas no fueron concedidas inmediatamente, el gobierno británico posteriormente introdujo cambios en el régimen penitenciario
